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«Internet» ou «internet» ?
« Internet » ou « internet » ? « Web » ou « web » ? Majuscule ou minuscule ?
Un peu d'étymologie
« Internet » est un néologisme anglais, composé de « inter » (« entre », en latin) et « net », diminutif de « network » (« réseau », en anglais).
L'origine du terme « Internet » est américaine. Sa première utilisation documentée est attribuée à Bob Kahn (ingénieur américain et co-inventeur du protocole TCP/IP) et remonte à octobre 1972, lors d'une conférence.
En anglais
En anglais, un internet (avec « i » minuscule) désigne une interconnexion de réseaux informatiques (ou un « interréseau »). Lorsque l'on souhaite parler du plus grand et du plus étendu des internets (dans le sens de « réseaux interconnectés ») on utilise un article défini et une majuscule. On parle alors d'Internet (« the » Internet, avec un « i » majuscule).
En français
En français, lorsque l'on emploi le terme « internet » (avec « i » minuscule ou majuscule), on fait la plupart du temps référence à « le » Internet (le plus grand et plus étendu des « réseaux interconnectés ») et pas à « un » internet (une interconnexion quelconque de réseaux). Pour cette raison, on le fait parfois précéder de l'article défini et, souvent, d'un « i » majuscule.
L'Académie française, présente le terme sans majuscule et précédé de l'article (« l'internet ») dans la liste de termes publiés par le Journal Officiel de la « Délégation générale à la langue française » (commission officielle de terminologie et néologie, dont l'Académie française est membre) du 16 mars 1999.
Toutefois, dans la pratique, il est usage d'employer « Internet » (avec « i » majuscule) lorsque l'on fait référence à « le » Internet, comme avec nom propre. On utilisera plutôt « internet » (avec « i » minuscule) lorsqu'il est utilisé comme adjectif.
En pratique
La phrase « la grande quantité de sites internet explique l'intérêt d'Internet », illustre l'utilisation du terme avec « i » minuscule puis avec « i » majuscule, puisqu'il est employé d'abord comme adjectif, ensuite comme nom propre.
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